Estos 6 alimentos cotidianos esconden curiosidades que te van a sorprender

Sí, los plátanos contienen potasio, fundamental para el cuerpo. Pero una mínima parte es potasio-40, un isótopo naturalmente radioactivo. La proporción es tan pequeña que no supone ningún riesgo, pero resulta lo bastante llamativa como para haber inspirado una unidad de medida informal: la “dosis equivalente a un plátano”, usada para explicar de forma accesible cuánta radiación emite algo.

Dato: Para que fuera realmente dañino, haría falta comerse más de 10 millones de plátanos de una vez.

Las zanahorias no siempre han sido naranjas. Originalmente, las zanahorias eran moradas, amarillas o blancas. El color naranja no apareció hasta el siglo XVII en los Países Bajos, como homenaje a la Casa de Orange, la familia real holandesa. Los agricultores empezaron a seleccionar y cultivar sólo zanahorias naranjas por patriotismo, y a partir de ahí se convirtieron en la variedad más común en todo el mundo.

Curiosidad: Las zanahorias moradas están resurgiendo por su alto contenido en antocianinas, unos pigmentos naturales con un potente efecto antioxidante.

Hoy el kétchup está en todas partes: patatas fritas, hamburguesas, perritos... Pero sus orígenes eran mucho más, digamos, terapéuticos. Las primeras versiones datan del siglo XVII y no llevaban tomate: eran salsas fermentadas a base de pescado, muy comunes en Asia. En 1834, el médico estadounidense John Cook Bennett promovió el kétchup de tomate como remedio contra la indigestión y los trastornos gastrointestinales. Incluso llegó a fabricar píldoras de kétchup, convencido de sus beneficios digestivos.

Curiosidad: No fue hasta finales del siglo XIX, con la incorporación de azúcar y vinagre, cuando el kétchup adoptó el sabor dulce y ligeramente ácido que conocemos hoy.

Para los mayas y los aztecas, el cacao no era un capricho dulce, sino una moneda de cambio (incluso más valiosa que el oro) y una bebida ceremonial. Los granos de cacao se usaban para pagar impuestos o salarios, y la bebida, amarga y especiada con chile, estaba reservada a guerreros y nobles. Solo tras su llegada a Europa se empezó a endulzar con azúcar y leche, dando lugar al chocolate que conocemos hoy.

Curiosidad: Los aztecas consideraban el cacao un regalo de los dioses, y lo utilizaban en rituales religiosos y matrimoniales.

Italia cuenta con más de 350 tipos diferentes de pasta, y cada uno cumple una función precisa: la forma, y en especial los agujeros, está pensada para adaptarse a cada tipo de salsa.

• Los macarrones (rigatoni o penne rigate) retienen bien las salsas espesas.
• Los espaguetis (spaghetti) y bucatini son ideales para salsas fluidas.
• Los fideos de sopa (capellini o ditalini) aguantan bien la cocción.
• En fideuás o guisos, los fideos huecos (fideus buits o gomiti rigati) absorben el caldo perfectamente.

Curiosidad: Los “Imbutini”, creados en 2013 en Ozzano dell’Emilia, tienen una forma que recuerda a un embudo. Esta estructura les permite recoger el condimento de manera uniforme, lo que los hace ideales para salsas densas.