Casi todos tiran el aceite de las latas de sardinas sin imaginar lo que se está perdiendo

En la mayoría de los casos, sí. Si la lata está en buen estado, se encuentra dentro de la fecha indicada en el envase y el contenido tiene olor y aspecto normales, el aceite puede aprovecharse en la cocina.

Eso sí, conviene mirar la etiqueta: no todas las conservas usan el mismo aceite. Puede ser aceite de oliva, aceite de girasol u otro aceite vegetal, y eso influye tanto en el sabor como en el perfil nutricional. Una lata de sardinas en aceite de oliva no aporta exactamente lo mismo que una conserva en aceite de girasol, aunque en ambos casos el aceite pueda usarse si el producto está en buenas condiciones.

Además de llevar consigo el sabor característico del pescado, puede servir como base para recetas rápidas, sobre todo en platos salados. La clave está en utilizarlo poco después de abrir la lata. Si sobra, lo mejor es pasarlo a un recipiente limpio y cerrado, guardarlo en la nevera y consumirlo cuanto antes. No conviene dejarlo varios días en la lata abierta.

Lo más curioso es que muchas personas compran aceites aromatizados para cocinar, pero luego tiran un ingrediente que ya viene con sabor de forma natural.

El aceite de la lata de sardinas puede funcionar muy bien:

• en tostadas y panes
• para preparar salsas
• en platos de pasta
• para saltear verduras
• en arroces salados
• en patés
• en ensaladas

En algunas recetas, intensifica el sabor sin necesidad de añadir demasiados condimentos. Eso sí, conviene usarlo con medida al principio, porque su sabor puede ser bastante marcado y no encaja igual en todos los platos.

Depende, en parte, del tipo de aceite que lleve la conserva. No es lo mismo una lata de sardinas en aceite de oliva que una en aceite de girasol u otro aceite vegetal: cambian el sabor, el perfil de grasas y también el interés culinario.

Además, al estar en contacto con el pescado, el aceite puede tomar parte del sabor de la sardina y arrastrar algo de sus grasas naturales. Aun así, no conviene exagerar: su principal interés está en aprovechar mejor el contenido de la lata, dar sabor a algunas recetas y evitar desperdicios, más que en atribuirle grandes beneficios para la salud.

También hay que tener en cuenta que puede aportar sal y bastante intensidad de sabor, así que lo mejor es usarlo con medida.

No obstante, es importante tomar algunas precauciones: si el aceite huele raro, tiene un aspecto extraño o la lata está abombada, oxidada, golpeada, con fugas o deteriorada, lo mejor es no consumirlo. Tampoco merece la pena arriesgar si, al abrirla, el contenido presenta un color, una textura o un olor anómalos.

Además, su sabor suele ser más intenso, algo que puede no gustar a quienes prefieren preparaciones más suaves.

Durante años, reutilizar el aceite de ciertas conservas, como por ejemplo la de sardinas parecía un gesto ajeno. Pero cada vez más personas están descubriendo que ese líquido puede tener mucha más utilidad de la que imaginaban.

No se trata de exagerar sus virtudes, ni de aprovecharlo a cualquier precio, sino de mirarlo con otros ojos cuando la conserva está en buen estado. Bien usado, puede dar sabor a una ensaladilla, una pasta, un arroz o una salsa sencilla, y evitar que acabe en la basura algo que todavía puede tener recorrido en la cocina.

Y después de comprobar todo lo que puede aportar a algunas recetas, más de uno reconoce que ya no vuelve a mirar una lata de sardinas de la misma manera.