¿Tu cafetera gotea? Este truco natural puede ayudar a eliminar la cal en pocos minutos

La cal es un depósito mineral presente de forma natural en el agua del grifo. Cuanto más dura es el agua, más minerales contiene, sobre todo calcio y magnesio.

Con el calor, esos minerales se van depositando poco a poco en el interior de la cafetera, especialmente en:

• el depósito
• los conductos internos
• la resistencia

Con el tiempo, esos restos pueden dificultar el paso del agua y reducir la eficacia del calentamiento.

Un aparato con incrustaciones calienta con menos eficacia y consume más energía.

El vinagre blanco es uno de los descalcificadores naturales más utilizados, sobre todo en cafeteras de filtro sencillas. Contiene ácido acético, una sustancia capaz de ayudar a disolver los depósitos de cal.

Es una solución simple y económica, pero no conviene usarla en cualquier aparato. En algunas cafeteras de goteo, marcas como Philips sí contemplan el uso de vinagre blanco para eliminar la cal. En cambio, en muchas máquinas de cápsulas o espresso los fabricantes recomiendan usar descalcificadores específicos y desaconsejan recurrir a remedios caseros como el vinagre.

La forma más segura de saber si tu cafetera admite vinagre es revisar el manual o la página de mantenimiento de tu modelo. Si el fabricante indica que debe usarse un producto concreto o advierte expresamente contra el vinagre, es mejor no utilizarlo.

Si tu modelo lo permite, el método es sencillo:

1. Llena el depósito con una mezcla de un tercio de vinagre blanco y dos tercios de agua.
2. Pon en marcha un ciclo completo, como si fueras a preparar café.
3. Cuando termine, deja actuar la mezcla entre 15 y 30 minutos.
4. Después, aclara la cafetera haciendo pasar al menos dos ciclos de agua limpia.

Este aclarado es importante para eliminar cualquier olor o posible residuo. En pocos minutos, la cal empieza ya a disolverse. Philips, por ejemplo, indica el uso de vinagre blanco al 4 % de ácido acético en algunas cafeteras con molinillo o de goteo, y recomienda repetir el aclarado hasta que el agua deje de oler o saber a vinagre.

En estos aparatos, el procedimiento no siempre es el mismo. Conviene comprobar antes las recomendaciones del fabricante.

Algunas cafeteras espresso cuentan con un programa específico de descalcificación. En ese caso, lo más recomendable es seguir el proceso indicado por la marca. En modelos de Nespresso, por ejemplo, la propia firma advierte de que el limón o el vinagre pueden dañar la cafetera y recomienda utilizar su kit de descalcificación. Philips también indica que, en sus espresso, debe usarse su solución descalcificante específica.

Si el fabricante desaconseja el vinagre, puede recurrirse a un descalcificador compatible, por ejemplo a base de ácido cítrico o ácido láctico, siempre que esté indicado para ese tipo de máquina.

Una cafetera muy cargada de cal puede calentarse más despacio, consumir más energía, preparar un café menos caliente y desgastarse antes de tiempo.

Descalcificarla de forma periódica ayuda, por tanto, a conservar su buen funcionamiento y a alargar su vida útil. Además, cuando la máquina trabaja con menos obstáculos, también mantiene mejor su rendimiento

Depende de la dureza del agua, de la frecuencia de uso y del tipo de cafetera.

Como orientación general, suele recomendarse hacerlo cada dos o tres meses si se utiliza a diario, y cada cuatro o seis meses si el uso es más ocasional. Si el agua de tu zona tiene mucha cal, puede ser necesario hacerlo con más frecuencia. Algunas máquinas, además, avisan por sí solas cuando necesitan una descalcificación.

Sí.

El ácido cítrico es una alternativa muy utilizada para eliminar la cal. Actúa también disolviendo los depósitos minerales y tiene la ventaja de no dejar un olor tan intenso como el vinagre. En muchas máquinas, sobre todo espresso o de cápsulas, suele ser preferible optar por un descalcificador compatible en lugar de improvisar con remedios caseros.

Sí, y a menudo para mejor.

Una cafetera con cal calienta peor el agua y puede alterar su circulación, lo que influye en la extracción del café. Después de descalcificarla, el agua suele fluir mejor y calentarse de forma más regular, lo que puede mejorar el resultado en taza. Muchas personas notan entonces un café más caliente y con los aromas mejor definidos tras la limpieza.

Si tu cafetera pierde caudal, la cal suele estar detrás del problema.

Antes de recurrir siempre a un producto industrial, el vinagre blanco puede ser una solución natural, económica y eficaz en algunas cafeteras sencillas. Pero en máquinas espresso o de cápsulas conviene revisar siempre antes las indicaciones del fabricante.

También conviene recordar que el mantenimiento no se limita a descalcificar: limpiar con regularidad las piezas extraíbles y retirar los restos de café ayuda a conservar mejor la máquina y a cuidar la calidad del café de cada día.