La curiosa razón por la que las galletas tienen agujeros

Para entender realmente la importancia de los crackers, debemos retroceder en el tiempo. Los crackers son descendientes directos del hardtack, un pan seco utilizado por marineros y soldados en el siglo XIX. Este pan debía resistir largas travesías y condiciones extremas: su preparación implicaba largas cocciones y agujeros estratégicos para facilitar la deshidratación de la masa.

Los primeros productores en adoptar esta técnica fueron los panaderos estadounidenses del siglo XIX. En 1876, Nabisco, un gigante actual del sector, inició la producción industrial de galletas saladas, perforándolas ya desde su origen para mejorar su calidad.

Para comprender cómo funcionan estos agujeros, es útil entender lo que ocurre mientras la galleta está en el horno:

1. El agua contenida en la masa se evapora rápidamente.
2. El vapor tiende a empujar hacia arriba, creando burbujas.
3. Los agujeros interrumpen este proceso, permitiendo que el vapor escape y manteniendo la galleta plana.
4. Esto asegura un dorado uniforme, gracias a la distribución homogénea del calor.

Este mismo principio se aplica a otros productos horneados, como el hojaldre o las tartas saladas. Perforar la masa evita que se formen burbujas indeseadas, garantizando una superficie perfecta y un resultado impecable.

La disposición de los agujeros no es aleatoria. Las filas regulares de perforaciones garantizan una cocción uniforme en toda la superficie, evitando imperfecciones y bultos. La cantidad, el tamaño y la ubicación de los agujeros pueden variar según diversos factores:

• El tamaño de la galleta.
• El tipo de masa utilizada.
• El crujiente deseado.
• El tipo de horno empleado.

Los agujeros se hacen con un rodillo dentado, que perfora la superficie de la masa antes de hornearla.

Y para terminar, estos pequeños agujeros no solo tienen una función práctica, sino que también esconden curiosidades interesantes. Aquí algunos datos que quizás no sabías:

• Distintivo de marca: En muchos casos, el patrón de agujeros es único y fácilmente reconocible, casi como una firma.
• Perforación personalizada: Algunos fabricantes cambian el número y el espaciado de los agujeros según el tipo de galleta, ya sea salada, integral o aromatizada.
• Tecnologías alternativas en Asia: En Japón y Corea, también fabrican galletas sin agujeros, pero las hornean con vapor a alta presión para obtener el mismo efecto crujiente.
• Agujeros patentados: Algunas empresas registran el diseño de los agujeros para proteger su identidad visual o con fines de marketing.

Ahora ya lo sabes: esos agujeritos en las galletas no son un simple detalle. Son el resultado de siglos de práctica e innovación, un truco sencillo pero efectivo para asegurar la textura crujiente, el sabor y la óptima conservación. La próxima vez que te comas una, lo harás con una perspectiva diferente y, tal vez, hasta compartas el origen de ese pequeño gran ingenio.

Fuentes de información:

Serious Eats - ¿Por qué están perforadas las galletas saladas?

HowStuffWorks - ¿Por qué tienen agujeros las galletas saladas?

The Spruce Eats - Receta de galletas caseras y consejos para hornearlas