Nuez moscada y alucinaciones: ¿mito o realidad?
Su aroma es intenso, su sabor, inconfundible… Pero ¿es cierto que la nuez moscada puede provocar alucinaciones si se consume en grandes cantidades? Aunque en redes sociales se ha presentado como una “droga natural”, lo cierto es que esta especia, utilizada correctamente en cocina, no supone ningún riesgo. Solo a dosis muy elevadas, muy por encima de las habituales, puede producir efectos adversos, más cercanos a una intoxicación que a una experiencia recreativa.
¿Qué ocurre en el organismo si se consume en exceso?
La nuez moscada contiene diversos compuestos aromáticos, entre ellos la miristicina, una sustancia presente también en el perejil o el eneldo. Se trata de un compuesto de la familia de las fenilpropilaminas que, en condiciones experimentales muy concretas, ha mostrado cierta actividad sobre el sistema nervioso.
Sin embargo, esto no significa que el cuerpo transforme la miristicina en sustancias psicoactivas como el MDMA, ni que su consumo genere efectos comparables. Su biodisponibilidad y metabolismo en humanos no permiten extrapolar esos resultados.
Para que sus efectos sean perceptibles, se necesitarían cantidades muy superiores a las empleadas en cocina. Y en ese rango, los síntomas no son placenteros, sino tóxicos: náuseas, vértigo, taquicardia, ansiedad o incluso alteraciones del estado de conciencia.
¿Cuáles son los efectos alucinógenos?
A partir de los 5 gramos (entre 1 y 2 cucharadas soperas), pueden aparecer síntomas como:
- Sensación de embriaguez o desorientación
- Confusión, vértigo, sequedad bucal
- Náuseas, vómitos y malestar general
- En algunos casos, alucinaciones visuales o auditivas
- Ansiedad, taquicardia o episodios de pánico
- Los efectos suelen retrasarse entre 3 y 6 horas tras la ingesta, y pueden durar hasta 48 horas
¿Es peligrosa?
Usar nuez moscada para intentar “colocarse” implica riesgos innecesarios. La dosis a la que podrían aparecer efectos psicoactivos es muy próxima a la dosis tóxica, lo que convierte este uso en algo poco fiable e impredecible.
Aunque los casos graves son poco frecuentes, se han descrito cuadros clínicos con convulsiones, delirios o incluso coma. Por eso, se desaconseja de forma tajante cualquier uso no alimentario.
Dosis de cocción recomendadas y margen de seguridad
En gastronomía, la nuez moscada es completamente segura si se utiliza de forma adecuada:
- Las dosis habituales oscilan entre 0,1 y 0,5 gramos por ración (una pizca).
- A partir de 5 gramos, el margen de seguridad desaparece y aumenta el riesgo de toxicidad.
- Conviene evitar un uso excesivo en platos destinados a niños o embarazadas.
Un consejo práctico: para enriquecer un puré, una bechamel o una crema dulce, bastan 2 o 3 raspaduras de nuez moscada entera. Más cantidad no mejora el sabor y puede desequilibrar el plato.
Conclusión: sí al uso culinario, no a la improvisación
La nuez moscada es una especia de gran valor gastronómico, presente en múltiples cocinas tradicionales. Aporta complejidad, profundidad y un toque cálido cuando se utiliza con moderación.
Su uso debe seguir siendo estrictamente culinario: emplearla como sustancia recreativa no solo es ineficaz, sino potencialmente perjudicial. Cocinar con criterio es siempre la mejor receta.
Fuentes:
Journal of Medical Toxicology, 2006
MedlinePlus, Nuez moscada (Myristica fragrans) - Biblioteca Nacional de Medicina
Asociación Americana de Centros de Control de Envenenamientos - Informe anual 2022
Daniele Mainieri
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