¿Deberíamos evitar los embutidos por los nitritos?
Los nitritos, presentes en la mayoría de los productos de charcutería, llevan varios años en el punto de mira de los expertos en salud pública. Utilizados como conservantes, estos aditivos preocupan ahora por su supuesta relación con ciertos tipos de cáncer, en particular el cáncer colorrectal. Entonces, ¿debería eliminar los embutidos de su dieta? Lo analizamos.
¿Por qué se utilizan nitritos en los embutidos?
Los nitritos (y nitratos) son aditivos alimentarios que se utilizan desde hace siglos para conservar la carne, evitar la proliferación de bacterias peligrosas (como la temida Clostridium botulinum) y preservar el color rosado de los productos. Generalmente se añaden en forma de aditivos codificados (E249, E250, E251, E252), en proporciones estrictamente controladas por la normativa europea y francesa.
El Ministerio de Agricultura francés recuerda que "sin la utilización de aditivos nitritos, algunos productos de charcutería tradicional no podrían comercializarse con total seguridad, en particular en términos de seguridad microbiológica ".
Lo que dice la ciencia sobre los riesgos para la salud
El problema es que estos nitritos pueden transformarse en nitrosaminas, compuestos químicos clasificados como probablemente cancerígenos. Según un estudio de la Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation (Anses), el consumo regular de embutidos que contienen nitritos se asocia a un mayor riesgo de cáncer colorrectal, sobre todo cuando se consumen más de 50 g al día (lo que equivale a unas dos lonchas de jamón).
Por ello, la Anses recomienda "limitar la exposición" a los nitritos y nitratos en los alimentos, y anima a los fabricantes a reducir su uso.
¿Existen alternativas más saludables?
Sí. Ante la preocupación creciente, algunas marcas han empezado a ofrecer productos sin nitritos añadidos, usando extractos vegetales ricos en nitratos (como el apio o la remolacha). Aunque imitan el efecto conservante, aún no hay suficientes estudios sobre su seguridad a largo plazo.
Otra opción es elegir embutidos artesanales, menos procesados, y priorizar productos de circuitos cortos o locales. En cualquier caso, lo más importante es reducir la frecuencia de consumo.
En pocas palabras
- Los nitritos ayudan a conservar los embutidos y prevenir riesgos bacterianos.
- El consumo frecuente puede estar relacionado con efectos negativos para la salud.
- Lo mejor es limitar la cantidad de embutidos en la dieta, leer bien las etiquetas y optar por una alimentación variada y equilibrada.
Adèle Peyches
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