Achicoria silvestre: el secreto del campo que aporta sabor y bienestar

La achicoria silvestre aporta fibra, vitaminas y minerales, lo que la convierte en una buena opción dentro de una dieta equilibrada.

• Fibra e inulina: la inulina, un tipo de fibra presente sobre todo en la raíz, ayuda a mantener el tránsito intestinal y puede favorecer una microbiota intestinal saludable.
• Vitaminas y minerales: contiene pequeñas cantidades de vitaminas A, C y K, además de calcio, potasio y hierro no hemo. Su aporte no es alto, pero contribuye al conjunto de la alimentación.

• Bajo contenido calórico: es ligera y saciante, ideal para quienes buscan comer bien sin exceso de energía.

La achicoria no tiene propiedades curativas, pero sí puede formar parte de una alimentación variada que contribuya al bienestar digestivo y general.

Identificarla es sencillo si se observan algunos detalles:

• Hojas: verdes, alargadas y con bordes irregulares, más suaves cuando son jóvenes.
• Flores: de color azul violeta, que se abren con el sol.
• Raíz: alargada y de color marrón claro, con un aroma terroso y ligeramente tostado.

Recolectar y almacenar correctamente la achicoria silvestre es esencial para conservar todo su intenso sabor, frescura y propiedades nutritivas. He aquí algunos consejos prácticos para hacerlo bien.

1. Elige el momento adecuado para recogerla

La mejor época es la primavera, cuando la planta aún es joven y las hojas están tiernas y menos amargas. Lo ideal es hacerlo por la mañana, cuando la humedad del rocío las mantiene más frescas y aromáticas.

2. Selecciona solo las mejores hojas

Quédate con las hojas más jóvenes, de color verde brillante y sin manchas. Evita las que estén amarillentas o demasiado grandes: suelen ser más duras y con un sabor más amargo.

3. Límpiala con cuidado

Lava la achicoria silvestre bajo el grifo para eliminar restos de tierra e impurezas. Si hace falta, déjala unos minutos en agua fría con una pizca de bicarbonato y aclárala bien después.

4. Guárdala en la nevera

Si no vas a usarla enseguida, sécala bien y guárdala en el frigorífico envuelta en un paño húmedo o en una bolsa de papel ligeramente mojada. Así se conservará fresca dos o tres días sin perder firmeza.

5. Para conservarla más tiempo

Si quieres disfrutarla todo el año, escalda las hojas dos o tres minutos en agua con sal, escúrrelas y deja que se enfríen por completo. Luego guárdalas en porciones, en recipientes o bolsas de congelación. De este modo conservarán buena parte de su sabor y propiedades durante varios meses.

Su sabor amargo se puede suavizar fácilmente con técnicas de cocinado y combinaciones adecuadas.

1. Cruda, en ensaladas

Usa hojas tiernas y mézclalas con ingredientes dulces (manzana, pasas, naranja) o grasos (queso fresco, frutos secos) para equilibrar el amargor.

2. Salteada

Con un poco de aceite de oliva virgen extra, ajo y una pizca de guindilla, resulta deliciosa. Un toque de limón o vinagre al final realza el sabor y mejora la digestión.

3. Hervida o al vapor

Es la forma más tradicional. Después puedes aliñarla con aceite y sal o rehogarla con ajo.

4. Infusiones y tisanas

Las hojas y las raíces también pueden utilizarse para preparar infusiones digestivas, que resultan excelentes después de las comidas.

Los estudios científicos sobre la achicoria silvestre confirman varias propiedades interesantes, aunque conviene interpretarlas con rigor:

•  Efecto prebiótico real, pero variable. La inulina mejora la microbiota intestinal, pero su eficacia depende de la cantidad consumida y del resto de la dieta.

•  Puede favorecer la función hepática. Algunos compuestos amargos (como la lactucopicrina) estimulan la secreción biliar, aunque su efecto es moderado y no sustituye ningún tratamiento médico.

• Actividad antioxidante. Su contenido en polifenoles ayuda a neutralizar radicales libres, pero el impacto en el organismo depende del conjunto de la alimentación.

•  Regulación de la glucemia. Se ha observado que la inulina puede ayudar a moderar la absorción de glucosa, aunque su efecto no es clínicamente relevante por sí solo.

La achicoria silvestre contribuye a una dieta saludable, pero no “cura” ni “depura” el organismo. Su valor está en su combinación de fibra, compuestos bioactivos y bajo aporte calórico.