El pescado más popular de los menús escolares, vetado en Francia por su toxicidad

Todo comenzó con una investigación independiente que analizó 148 latas de atún en conserva. El resultado fue claro: todas contenían mercurio, un metal pesado considerado uno de los contaminantes más peligrosos para la salud. En más de la mitad de las muestras, los niveles superaban el límite máximo fijado para otros pescados como el bacalao o las anchoas.

La normativa europea, sin embargo, es más laxa con el atún y permite hasta 1 mg/kg en fresco. El problema es que, en conserva, la deshidratación concentra aún más el contaminante, alcanzando cifras que pueden multiplicar por casi diez las permitidas en otras especies.

Ante el riesgo de que niños y adolescentes superen con facilidad el umbral tolerable de exposición al mercurio, las autoridades locales optaron por retirar este pescado de los comedores escolares. El temor no es infundado: una vez ingerido, el mercurio puede acumularse en el cerebro y provocar daños neurológicos a largo plazo, afectando a la memoria, la capacidad de aprendizaje y el desarrollo motor.

El sector conservero, por su parte, sostiene que sus productos cumplen con la normativa vigente y que los controles internos reflejan niveles de mercurio inferiores a los límites legales. También cuestiona los métodos utilizados en el estudio que ha desatado la polémica.

La prohibición francesa se mantendrá mientras no se igualen los límites de mercurio del atún a los del resto de pescados, fijados en 0,3 mg/kg. El movimiento ha reabierto un debate que podría extenderse a otros países europeos. Y aquí surge la pregunta: si Francia ha decidido aplicar el principio de precaución, ¿deberían los comedores escolares españoles plantearse lo mismo?