Antes de septiembre, revisa la despensa: 5 señales que deberían hacerte tirar un alimento

Empieza por harinas, arroz, pasta, cereales, frutos secos, semillas, pan rallado y otros alimentos secos. Son productos en los que pueden aparecer insectos de la despensa.

Si encuentras insectos, larvas, pequeños filamentos o una infestación evidente, desecha el alimento afectado y revisa los paquetes cercanos. Después, vacía y limpia bien el estante antes de volver a guardar nada.

Los productos que estén intactos pueden trasladarse a recipientes limpios y bien cerrados. Es una buena costumbre durante todo el año y, además, evita que una pequeña infestación termine extendiéndose por media despensa.

Aquí no merece la pena improvisar. Si descubres moho en pan, salsas, cremas, mermeladas u otros productos en los que no debería aparecer, no des por hecho que basta con retirar la parte visible.

Especialmente en alimentos blandos o húmedos, la contaminación puede extenderse más allá de lo que vemos a simple vista. No pruebes un producto sospechoso para averiguar si todavía está bueno.

Y cuidado con confundir situaciones: el moho propio de determinados quesos es otra cuestión. Estamos hablando de un crecimiento inesperado en un alimento que normalmente no debería presentarlo.

Esta es probablemente una de las comprobaciones más importantes. Kétchup, mayonesa, determinadas salsas, conservas, cremas, pestos y otros productos pueden necesitar refrigeración después de abrirse.

No existe una regla única para todos ellos: hay que comprobar la etiqueta. Si el fabricante indica «conservar refrigerado una vez abierto» y encuentras el producto en la despensa sin saber cuánto tiempo lleva allí, lo prudente es desecharlo.

Meterlo de nuevo en la nevera no corrige las condiciones inadecuadas de conservación que haya podido sufrir previamente.

Una lata o un tarro cerrado merece atención incluso aunque nunca se haya abierto. Una lata abombada, con fugas o gravemente dañada no debe consumirse. La FDA recomienda desechar los envases que presenten abombamiento o fugas, así como aquellos con daños que puedan haber comprometido su cierre.

También hay que desconfiar de un tarro cuyo cierre ya no parece intacto o de un producto que, al abrirlo, expulsa inesperadamente líquido o espuma, presenta un olor anómalo o muestra alteraciones evidentes. :contentReference[oaicite:2]{index=2}

En estos casos, no pruebes el contenido «para comprobarlo». Si el envase parece comprometido, se desecha.

El verano puede ser especialmente duro con una despensa cálida o húmeda. Por eso conviene revisar los paquetes abiertos de harina, cereales, arroz, pasta, pan rallado, semillas y otros productos secos.

Un cambio importante de aspecto, consistencia o textura puede indicar deterioro y merece atención. La FDA recomienda examinar los alimentos que presentan cambios apreciables de color, consistencia o textura.

Ahora bien, aquí hay que evitar una confusión habitual: pérdida de calidad y peligro no son exactamente lo mismo. Un cracker que ha perdido su textura crujiente no se convierte automáticamente en peligroso. Si simplemente está pasado o poco apetecible, decidir desecharlo es una cuestión de calidad.

También merece la pena revisarlos, pero por otro motivo. Los alimentos ricos en grasa pueden enranciarse con el tiempo, especialmente si han permanecido abiertos y expuestos al calor, al aire o a la luz.

Un olor claramente rancio o desagradable es una buena razón para desecharlos. Lo mismo puede ocurrir con aceites que llevan demasiado tiempo abiertos y mal almacenados.

Para prevenirlo, guarda los aceites lejos de los fogones y de la luz directa y mantén frutos secos y semillas bien cerrados, siguiendo las recomendaciones de conservación del fabricante.

No necesariamente. Una especia que lleva demasiado tiempo abierta puede haber perdido buena parte de su aroma sin haberse convertido por ello en un peligro.

Orégano, curry, pimentón, canela o pimienta pueden volverse mucho menos aromáticos con el paso del tiempo. Si el producto está seco, correctamente almacenado y sin signos de contaminación, sustituirlo suele ser una decisión de calidad culinaria, no una emergencia de seguridad alimentaria.

Otra cosa es que haya entrado humedad, aparezca moho o existan insectos. En ese caso, sí debe desecharse.

Antes de empezar a tirar paquetes, lee exactamente qué tipo de fecha aparece en ellos. No todas las fechas indican lo mismo.

Las fechas relacionadas con la calidad señalan principalmente hasta cuándo el fabricante espera que el producto mantenga sus mejores características. Superarlas no implica automáticamente que un alimento estable se haya vuelto peligroso. De hecho, las autoridades alimentarias advierten de que confundir las fechas de calidad con las de seguridad contribuye al desperdicio de alimentos.

En España, además, conviene distinguir entre fecha de caducidad y fecha de consumo preferente: no son conceptos intercambiables. Y siempre deben respetarse las instrucciones específicas de conservación que aparezcan en el envase.

No necesitas pasar una tarde entera haciendo inventario. Saca los paquetes que llevan tiempo abiertos y comprueba especialmente:

• insectos, larvas o filamentos en alimentos secos;
• moho inesperado;
• envases abombados, con fugas o cierres dañados;
• productos abiertos que deberían haberse refrigerado;
• humedad o alteraciones evidentes en alimentos que deberían permanecer secos.

Después puedes hacer una segunda selección puramente culinaria: galletas que ya no están crujientes, especias sin apenas aroma o productos que sabes que nadie va a terminar. Estos últimos no tienen por qué ser peligrosos: simplemente quizá hayan dejado de merecer espacio en la despensa.

Una vez terminada la revisión, aprovecha para guardar correctamente lo que queda. Mantén la despensa seca, fresca y alejada de fuentes de calor, cierra bien los paquetes abiertos y utiliza recipientes adecuados cuando sea necesario.

También funciona una regla muy sencilla: lo abierto delante y lo nuevo detrás. Así consumirás primero los alimentos que llevan más tiempo empezados y evitarás descubrir dentro de seis meses tres paquetes de arroz abiertos simultáneamente.

Antes de que septiembre vuelva a llenar la despensa, dedica unos minutos a revisar lo que ya tienes. La clave no es tirar más, sino distinguir mejor: desechar aquello que presenta un verdadero problema y aprovechar todo lo que sigue estando correctamente conservado.