Pesto preparado en verano y congelado para el invierno: cuánto tiempo se conserva realmente y cómo conservarlo para que no se estropee

El pesto congelado se puede conservar durante varios meses, pero el mejor momento para consumirlo es entre 3 y 6 meses después, cuando el aroma, el color y el sabor aún están en su punto óptimo. La congelación, si se hace correctamente, ayuda a conservar los alimentos durante mucho tiempo, pero con el paso del tiempo la calidad puede disminuir: la albahaca pierde intensidad, el aceite puede cambiar ligeramente de aroma y el verde brillante puede volverse menos intenso.

En la práctica: si lo encuentras al cabo de ocho meses, no hay que tirarlo automáticamente, pero el pesto más sabroso es el que se consume antes de que termine el invierno. Anotar la fecha en el recipiente es el paso más tedioso y más útil de toda la receta.

El secreto está en congelar el pesto cuando está muy fresco. No esperes días en la nevera: si acabas de preparar el pesto con albahaca fresca, aceite de oliva virgen extra, piñones, ajo y queso, ese es el momento adecuado para guardarlo.

Primera regla: utiliza recipientes limpios, secos y aptos para el congelador.

Segunda regla: no los llenes hasta el borde, ya que los alimentos aumentan ligeramente de volumen al congelarse.

Tercera regla: protege la superficie del pesto con un chorrito de aceite; así limitarás el contacto con el aire y ayudarás a mantener el color y el aroma.

Puedes congelarlo de dos formas muy prácticas:

• En tarros pequeños, perfectos para aliñar de 2 a 4 raciones de pasta.
• En cubiteras, ideales para tener cubitos de pesto ya dosificados.
• En bolsas para congelador bien cerradas, aplastadas en una capa fina, para que se congelen rápido y ocupen poco espacio.
• En recipientes monoporción, muy prácticos si sueles cocinar solo para ti o quieres evitar el desperdicio.

Sí, el pesto se puede congelar incluso con el parmesano y el pecorino ya añadidos. Sin embargo, para obtener un resultado más fresco y cremoso, muchos prefieren congelar una base de pesto sin queso y añadirlo después de descongelarlo.

Esta opción tiene una ventaja: el sabor se mantiene más intenso y la textura es más agradable. De hecho, el queso puede quedar ligeramente grumoso tras pasar por el congelador. No es para tanto, que quede claro: el pesto sigue estando delicioso. Pero si quieres un resultado más "recién hecho", prueba a congelar la albahaca, el aceite, los piñones y el ajo, y luego añádele el queso en el momento.

Depende de cómo lo uses. Los tarros son prácticos si sueles preparar pasta para toda la familia. Los cubitos, en cambio, son perfectos para dosificar el pesto sin tener que descongelar demasiado.

El problema del tarro grande es siempre el mismo: lo descongelas, usas la mitad y luego no sabes qué hacer con el resto. El pesto descongelado no debe volver a congelarse, así que es mejor pensar en las raciones de antemano. Al congelador le encantan las personas organizadas, aunque en la cocina se rija por la improvisación.

Para un plato de pasta, suelen bastar 2 o 3 cubitos, dependiendo del tamaño y de lo mucho que te guste el pesto generoso. Para dar sabor a sopas, minestrones, verduras al horno o bocadillos calientes, basta incluso con uno solo.

La albahaca tiende a oxidarse, es decir, a oscurecerse cuando entra en contacto con el aire. Para que el pesto se mantenga verde y aromático, trabaja rápido y con ingredientes fríos. Lava la albahaca con cuidado, sécala muy bien y no la dejes mojada: el exceso de agua estropea la textura y puede formar cristales de hielo.

Otro truco es cubrir el pesto con una fina capa de aceite de oliva virgen extra antes de cerrar el recipiente. No hace falta ahogarlo, basta con una pequeña barrera protectora. Cerrar bien los tarros y las bolsas también ayuda a evitar la escarcha, la oxidación y ese molesto "sabor a congelador" bastante desagradable.

Lo mejor es descongelar el pesto en la nevera, poco a poco. Si has utilizado cubitos, también puedes ponerlos directamente en un bol y añadir un poco de agua caliente de la cocción de la pasta: se derretirán hasta quedar cremosos sin necesidad de usar una sartén.

Cuidado con el calor: al pesto no le gusta que lo cocinen. Calentarlo demasiado hace que la albahaca pierda aroma y puede restarle sabor. Lo mejor es aliñar la pasta fuera del fuego, añadiendo agua de cocción poco a poco hasta conseguir una crema suave.

Una vez descongelado, el pesto debe consumirse en poco tiempo y conservarse en la nevera. Si tiene un olor extraño, un color muy alterado o una textura sospechosa, mejor no arriesgarse.

• Congelar un pesto que ya está pasado. El congelador conserva, pero no rejuvenece: si la albahaca está pasada, seguirá sin tener mucho aroma incluso al cabo de meses
• Utilizar recipientes demasiado grandes. Es mejor en porciones pequeñas: así solo descongelas lo que necesitas y evitas el desperdicio.
• Olvidarse de la etiqueta con la fecha. Al cabo de unos meses, los tarros se confunden: la fecha ayuda a consumir primero el pesto más antiguo.

Congelar el pesto en verano es un pequeño regalo que le haces a tu invierno. Te permite conservar la albahaca fresca cuando está en su punto máximo de aroma, reducir el desperdicio y tener siempre a mano un aderezo rápido, sabroso y versátil.

Tanto si optas por cubitos, tarros o raciones individuales, la regla es sencilla: ingredientes frescos, recipientes adecuados, poco contacto con el aire y raciones bien pensadas. Así, cuando llegue una noche fría y te apetezca unos ñoquis con pesto, rápidos pero deliciosos, tu pesto congelado estará ahí, verde y aromático, listo para recordarte que el verano también puede estar en el congelador.