Frutas y verduras: 7 errores que hacen que se estropeen mucho antes

Es importante lavar las frutas y verduras antes de consumirlas, especialmente cuando se van a comer crudas. Sin embargo, lavarlas sistemáticamente nada más llegar de la compra puede acelerar el deterioro de algunos productos si después se guardan húmedos.

El problema está principalmente en el agua que queda sobre la superficie y se acumula en bolsas, recipientes o en el propio cajón de las verduras. Las fresas, frambuesas, lechugas, hierbas frescas o setas son especialmente sensibles al exceso de humedad y pueden ablandarse o desarrollar moho antes.

Siempre que sea posible, lávalas poco antes de utilizarlas. Si necesitas lavarlas con antelación, sécalas muy bien antes de guardarlas en la nevera.

Una bolsa de plástico puede proteger las verduras frente a la pérdida de humedad, pero si queda completamente cerrada y empieza a acumular condensación, puede crear unas condiciones poco favorables para determinados productos.

No todas las frutas y verduras necesitan exactamente el mismo grado de ventilación. En el caso de lechugas, hierbas aromáticas u otras verduras delicadas, lo importante es evitar tanto que se sequen como que permanezcan mojadas dentro del envase.

Una solución práctica es utilizar bolsas perforadas o recipientes adecuados y comprobar de vez en cuando si se ha acumulado agua en su interior. Un poco de papel de cocina puede ayudar a absorber el exceso de humedad en algunos productos, siempre que se sustituya cuando esté mojado.

Guardar todo junto en una misma cesta o en un cajón parece práctico, pero no siempre es la mejor idea. Algunas frutas producen etileno, un gas natural que interviene en la maduración y que puede acelerar el deterioro de determinados productos sensibles.

Entre las frutas que pueden producir cantidades importantes de etileno durante su maduración se encuentran los plátanos, las manzanas, las peras, los melocotones o los aguacates. Algunas verduras, como los pepinos y determinadas hortalizas de hoja, son especialmente sensibles a este gas.

Por eso, si tienes fruta muy madura, es preferible no dejarla durante días pegada a verduras delicadas que quieres conservar durante más tiempo. Consume primero las piezas que ya estén maduras y separa aquellas que todavía quieras mantener frescas.

A principios de septiembre es fácil que el frigorífico vuelva a llenarse: fruta y verdura fresca, comida preparada para recuperar la rutina, bebidas y sobras de los primeros días de vuelta a casa. Pero una nevera excesivamente abarrotada dificulta la circulación del aire frío.

Además, cuando el cajón de las verduras está lleno de bolsas y productos amontonados, algunos quedan ocultos al fondo hasta que ya han empezado a deteriorarse.

El buen hábito es sencillo: no aprietes demasiado los alimentos, coloca delante los productos que debas consumir primero y revisa con frecuencia el cajón de frutas y verduras. Mantén el frigorífico a una temperatura adecuada, en torno a 4 °C.

Una nevera ordenada no solo facilita una refrigeración más uniforme: también ayuda a saber qué tenemos y a reducir el desperdicio.

Una vez cortadas o peladas, las frutas y verduras requieren más cuidado. La parte comestible queda expuesta y el producto se deteriora con mayor facilidad que cuando permanece entero.

Un medio melón, unos trozos de pepino o un tomate ya cortado no deben tratarse de la misma forma que la pieza entera. Los productos cortados o pelados deben guardarse en la nevera, preferiblemente en un recipiente limpio y cerrado.

Especialmente cuando todavía hace calor, no conviene dejarlos durante horas sobre la encimera. Refrigéralos cuanto antes y consúmelos en un plazo razonable. Si presentan signos claros de deterioro, no intentes aprovecharlos a toda costa.

Una fruta golpeada o demasiado madura no siempre tiene que acabar inmediatamente en la basura. Si simplemente ha sufrido un golpe y no presenta signos de deterioro, puede aprovecharse antes que las demás. Pero dejarla varios días mezclada con el resto no suele ser una buena idea.

Un melocotón aplastado, un tomate abierto o una fresa deteriorada pueden liberar líquido y crear más humedad alrededor de otros productos. Y cuando aparece moho, hay que ser todavía más prudentes.

En frutas blandas y con mucha humedad, como fresas, frambuesas o melocotones, una pieza con moho debe desecharse. Revisa también las que estaban en contacto con ella y elimina cualquier otra que presente signos de deterioro.

Lo más práctico es revisar la compra al llegar a casa: deja aparte las piezas más maduras o golpeadas para consumirlas primero y guarda las que están en mejor estado para más adelante.

El frigorífico es muy útil para alargar la conservación, pero no todas las frutas deben entrar en él inmediatamente después de comprarlas.

Los melocotones, albaricoques, nectarinas o aguacates que todavía están duros pueden dejarse a temperatura ambiente hasta que alcancen el punto de maduración deseado. Una vez maduros, el frío puede ayudar a ralentizar su evolución si no vas a consumirlos inmediatamente.

Con los tomates sucede algo parecido. Si todavía necesitan madurar, es mejor mantenerlos a temperatura ambiente. Cuando ya están maduros y necesitas ganar algo de tiempo, puedes refrigerarlos y sacarlos un rato antes de consumirlos para disfrutar mejor de su sabor y textura.

La clave, por tanto, no es decidir que la nevera es siempre buena o siempre mala, sino utilizarla en el momento adecuado según el producto y su grado de maduración.

Para conservar frutas y verduras frescas durante más tiempo, hay tres factores especialmente importantes: controlar la humedad, mantener una temperatura adecuada y evitar que los productos más maduros o deteriorados queden olvidados entre los demás.

El método más eficaz es también el más sencillo:

• guarda correctamente los productos delicados,
• no sobrecargues la nevera,
• separa la fruta muy madura cuando sea necesario,
• refrigera la fruta y la verdura cortadas y
• revisa periódicamente qué alimentos debes consumir primero.

En estos primeros días de septiembre, cuando todavía aprovechamos mucha fruta y verdura de final de verano pero volvemos a llenar la nevera con las compras de la rutina diaria, estos pequeños gestos pueden marcar una diferencia. Menos fruta olvidada, menos verduras estropeadas y más posibilidades de aprovechar todo lo que hemos comprado antes de que termine en la basura.