7 alimentos que parecen baratos, pero pueden salir caros a final de mes

Un refresco o un zumo pueden parecer baratos cuando los compras de vez en cuando. El problema aparece cuando se convierten en una compra habitual y empiezan a sumar semana tras semana.

Si quieres saber cuánto "pesan" realmente en el presupuesto, compara el precio por litro y calcula cuántos envases compras al mes. Muchas veces, el gasto pasa desapercibido porque está repartido en pequeñas compras.

Una caja en oferta puede parecer una buena compra, pero no siempre lo es.

En esta categoría hay grandes diferencias de precio, tamaño y composición, así que conviene fijarse en cuánto cuestan por kilo y en cuánto dura realmente el paquete en casa.

Opciones como la avena, el pan o el yogur pueden salir mejor de precio según la marca, el formato y los hábitos de cada familia. La clave está en comparar cantidades reales, no solo descuentos.

Aquí se paga, sobre todo, por la comodidad.

Piña, melón, mango y otras frutas ya peladas y troceadas suelen costar más por kilo que la pieza entera. Además, una vez cortadas se estropean antes, así que interesa comprarlas solo si sabemos que vamos a consumirlas pronto.

Eso no significa que la fruta entera sea siempre la opción más barata. Si vives solo y sabes que acabarías tirando parte de una pieza grande, comprar una cantidad menor ya preparada puede evitar desperdicio.

La cuenta, por tanto, no es solo cuánto cuesta el kilo, sino cuánto de lo que compras termina realmente en el plato.

Resuelven una comida en pocos minutos, y esa comodidad también se paga.

Una lasaña individual, un arroz preparado o una ración lista para calentar pueden salir más caros por porción que cocinar varias raciones en casa. Si este tipo de productos aparece a menudo en la cesta, merece la pena comparar.

Preparar más cantidad y congelar algunas porciones puede reducir el coste por comida, sobre todo en recetas como guisos, pasta, legumbres o cremas.

Aun así, no hay una regla universal. Para una persona que cocina poco o suele desperdiciar ingredientes, una ración preparada puede tener más sentido que comprar varios productos que luego no va a utilizar.

Patatas fritas de bolsa, galletas, barritas y otros productos de picoteo suelen tener un precio final bajo, sobre todo en formatos pequeños.

El problema es que las monodosis y los paquetes individuales pueden salir bastante más caros por kilo que un envase mayor. Y si además son productos que se compran cada pocos días, el gasto termina acumulándose.

Antes de coger un paquete porque cuesta poco, mira cuánta cantidad contiene y cuál es su precio por kilo.

No todas las salsas envasadas son caras, ni hacerlas en casa resulta siempre más barato.

El problema aparece cuando compramos un bote para una receta concreta, lo usamos una vez y termina meses después olvidado en la nevera.

Antes de añadir otra salsa a la cesta, piensa si vas a darle más usos. Para algunos aliños sencillos, muchas veces basta con ingredientes que ya tenemos en casa, como aceite, vinagre, mostaza, yogur, limón o especias.

Comprar pan todos los días no es necesariamente más caro. Tirarlo, sí.

Si solemos comprar más del que consumimos, el problema no está en ir a la panadería, sino en que parte de esa compra termina desperdiciándose.

Una solución sencilla es congelar el pan fresco en porciones y sacar solo lo que vayamos a necesitar. Otra, aún más básica, es ajustar mejor la cantidad que compramos.

En este caso, la mejor estrategia no consiste en buscar el pan más barato, sino en procurar que la mayor parte de lo que pagamos termine comiéndose.

Para saber si una compra compensa de verdad, conviene hacerse algunas preguntas:

• ¿Cuál es el precio por kilo o por litro?
• ¿Cuántas raciones voy a sacar?
• ¿Voy a consumir todo el envase?
• ¿Cuánto tiempo se conservará en buenas condiciones?
• ¿Lo compro porque lo necesito o porque parece barato?
• ¿Hay una parte que suele terminar en la basura?

Un formato algo más caro puede salir mejor si se aprovecha entero. Y un producto aparentemente barato deja de serlo en cuanto compramos demasiado o tenemos que reponerlo constantemente.

Ahorrar también consiste en comprar la cantidad adecuada

No hace falta eliminar los productos preparados, renunciar a la fruta cortada ni empezar a cocinarlo absolutamente todo en casa.

La cuestión está en distinguir entre precio bajo y buena compra.

Mirar el precio por kilo o litro, calcular cuánto consumimos de verdad y detectar qué alimentos solemos desperdiciar da una imagen mucho más útil que limitarse a comparar la cifra grande de la etiqueta.

Porque, a final de mes, muchas veces no pesa tanto lo que parecía caro en el supermercado como todo aquello que compramos barato y no llegamos a aprovechar.