Los alimentos que deberías renovar más a menudo y no lo sabías

El aceite de oliva virgen extra, emblema de la dieta mediterránea, ofrece importantes beneficios antioxidantes y cardioprotectores. Sin embargo, su frescura no es infinita: transcurridos entre 12 y 18 meses desde el embotellado, empieza a oxidarse, perdiendo su aroma, su color característico y buena parte de sus propiedades nutricionales. Un aceite rancio no solo resta sabor a los platos, sino que además puede favorecer la aparición de radicales libres perjudiciales para la salud.

La harina, especialmente la integral, también acusa el paso del tiempo. Los aceites naturales presentes en el germen de trigo comienzan a enranciarse entre los tres y los seis meses si se conservan a temperatura ambiente. Este deterioro no solo afecta al aroma, sino también a la calidad de las preparaciones, dando lugar a panes y pasteles más secos y menos sabrosos. Para prolongar su frescura, lo ideal es almacenarla en recipientes herméticos y guardarla en el frigorífico o el congelador.

A diferencia del arroz blanco, el arroz integral conserva su germen, rico en aceites naturales, lo que lo hace más sensible al enranciamiento. Su vida útil, en condiciones normales, ronda los seis meses. Para mantener su frescura y preservar sus propiedades nutricionales, es preferible conservarlo en frío. Consumir arroz integral pasado de fecha puede afectar no solo al sabor, sino también provocar ligeras molestias digestivas.

Aunque las especias parezcan inalterables, su potencia aromática y sus beneficios se deterioran con relativa rapidez. A partir de uno o dos años, especias como el comino, el pimentón o la cúrcuma pierden intensidad, especialmente si no se almacenan correctamente. El calor, la luz y la humedad aceleran su oxidación, haciendo que pierdan sabor y eficacia. Para preservar su calidad, conviene guardarlas en recipientes herméticos, lejos de fuentes de calor y de la luz directa.

Nueces, almendras y avellanas no son tan resistentes como parecen. Los ácidos grasos insaturados que contienen se oxidan con facilidad, sobre todo si se almacenan en lugares cálidos o húmedos. En un plazo de entre seis y doce meses, pueden presentar un sabor amargo y desagradable. Además, su consumo en mal estado no solo arruina la experiencia gustativa, sino que también puede generar molestias digestivas y aportar compuestos poco recomendables para la salud.

Aunque el chocolate contiene antioxidantes naturales procedentes del cacao, su calidad también se deteriora con el tiempo. Especialmente si se expone a cambios de temperatura o humedad, puede presentar la llamada "floración blanca", una capa que indica una alteración en su estructura. Con el paso de los meses, el chocolate pierde su aroma y adquiere un sabor apagado. Lo ideal es consumirlo antes de un año para disfrutarlo en su mejor momento.

Las conservas, pese a su aspecto robusto, requieren ciertas precauciones. Una vez abiertas, deben consumirse en pocos días para evitar riesgos sanitarios, como la proliferación de bacterias peligrosas. Incluso cerradas, no son eternas: tras unos 12 a 18 meses pueden sufrir alteraciones en su sabor, color y seguridad. Siempre es recomendable revisar la integridad del envase y descartar cualquier lata hinchada o con signos de deterioro.

• Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria - EFSA
• Instituto Científico McCormick
• Centro Nacional de Conservación de Alimentos en el Hogar