Cómo conservar las flores de calabacín para que no se marchiten: el sencillo paso que muchos pasan por alto

En España no suelen encontrarse de manera habitual en todos los supermercados. Es más frecuente verlas durante la primavera y el verano en mercados municipales, fruterías especializadas, tiendas gourmet, puestos de productores y cestas de agricultura ecológica. En ocasiones se venden todavía unidas a pequeños calabacines.

Al comprarlas, conviene elegir flores de color vivo, con los pétalos firmes y sin zonas húmedas, oscuras o viscosas. Como se deterioran rápidamente, lo ideal es adquirirlas el mismo día en que se van a cocinar o, como máximo, uno o dos días antes.

Las flores de calabacín tienen unos pétalos muy finos que pierden frescura con rapidez. Les afectan especialmente el calor, la condensación y la presión ejercida por otros alimentos.

Si se dejan a temperatura ambiente, tienden a quedarse flácidas. En cambio, si se guardan todavía húmedas dentro de una bolsa de plástico, el agua retenida entre los pétalos puede acelerar su deterioro.

La forma de colocarlas también es importante. Amontonarlas o poner otras verduras encima puede estropearlas incluso antes de que lleguen a la mesa.

Sí. La nevera es el lugar más adecuado cuando se quieren consumir en uno o dos días.

Antes de guardarlas, conviene revisarlas una a una. Deben presentar un color vivo, unos pétalos relativamente firmes y una base sin zonas viscosas ni demasiado oscuras. Si alguna flor ya está deteriorada, es preferible separarla de las demás.

La bolsa del mercado o del supermercado no es la mejor opción, ya que no protege los pétalos y puede retener humedad. Resulta mucho más práctico utilizar un recipiente ancho y rígido que evite que las flores se aplasten.

No. Es preferible lavarlas únicamente justo antes de cocinarlas. El agua puede quedar retenida en el interior de la corola y hacer que los pétalos se reblandezcan en poco tiempo.

Si tienen pequeños restos de tierra, pueden retirarse con cuidado utilizando un pincel de cocina, un paño seco o un papel de cocina. No conviene frotarlas, porque los pétalos se rompen con facilidad.

Cuando vayan a utilizarse, hay que abrir la corola con delicadeza, retirar el pistilo y enjuagarlas rápidamente con poca agua fría. Después deben secarse de inmediato con papel de cocina, dando pequeños toques y sin presionarlas.

El secado es especialmente importante cuando se van a preparar fritas. La humedad puede impedir que el rebozado quede crujiente y provocar salpicaduras al entrar en contacto con el aceite caliente.

El proceso solo lleva unos minutos:

1. Revisa las flores y desecha las que estén muy oscuras, viscosas o dañadas.
2. No las laves antes de guardarlas.
3. Forra un recipiente ancho y poco profundo con papel de cocina seco.
4. Coloca las flores en una sola capa, sin apretarlas.
5. Cúbrelas con otra hoja de papel absorbente.
6. Cierra el recipiente sin comprimir los pétalos.
7. Guárdalo en el cajón de las verduras de la nevera.
8. Cambia el papel si se humedece.

El papel de cocina absorbe el exceso de humedad, mientras que el recipiente rígido evita que botellas, tarros u otras verduras aplasten las flores.

No hace falta apretarlas ni envolverlas demasiado. Coloca el papel de cocina con cuidado para protegerlas y absorber la humedad.

El cajón de las verduras suele ser el lugar más adecuado, ya que mantiene una temperatura relativamente estable y protege las flores de golpes y aplastamientos.

Conviene evitar la puerta de la nevera, porque está expuesta a continuos cambios de temperatura cada vez que se abre. Tampoco debe colocarse el recipiente pegado a la pared más fría del frigorífico, donde podría formarse condensación.

Si las flores todavía están unidas a calabacines pequeños, hay que colocarlas con cuidado para evitar que el peso de la hortaliza aplaste las corolas.

Lo ideal es consumirlas el mismo día en que se compran o se recogen. Si se conservan correctamente, suelen mantenerse en buen estado entre 24 y 48 horas.

Con el paso del tiempo pierden firmeza y dejan de ser apropiadas para recetas en las que deben conservarse enteras, como las flores fritas o rellenas.

Una flor ligeramente marchita todavía puede utilizarse en una tortilla, un arroz, un risotto, una tarta salada o una salsa, siempre que no presente signos de deterioro.

Antes de cocinarlas, hay que comprobar su color, su textura y su olor. Es mejor no utilizarlas cuando presentan alguno de estos signos:

• olor desagradable o ácido;
• pétalos muy oscuros y húmedos;
• superficie viscosa;
• restos de moho;
• una textura completamente deshecha.

La nevera ralentiza el deterioro, pero no puede recuperar unas flores que ya estaban viejas o dañadas.

Para impedir que las flores de calabacín se marchiten antes de tiempo, evita:

• lavarlas con demasiada antelación;
• guardarlas cuando todavía están húmedas;
• dejarlas dentro de una bolsa de plástico;
• amontonarlas o aplastarlas;
• utilizar papel de cocina húmedo;
• mantenerlas a temperatura ambiente durante muchas horas.

La regla es fácil de recordar: poca humedad, nada de presión y un tiempo de conservación breve. Con papel absorbente, un recipiente rígido y el lugar adecuado de la nevera, las flores de calabacín se mantendrán frescas el tiempo suficiente para convertirse en la receta que tenías en mente.

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