¿Un vino con tapón de rosca es peor? Lo que el cierre sí dice y lo que no

También hay una cuestión de puesta en escena. Descapsular una botella, introducir el sacacorchos y extraer el tapón construye un pequeño ritual alrededor del vino. La rosca elimina casi todo eso con un giro de muñeca.

De ahí viene buena parte del prejuicio. Durante años, además, los cierres de rosca estuvieron asociados en algunos mercados a vinos sencillos y baratos, de modo que el aspecto de la botella terminó funcionando como una señal de categoría.

El problema aparece cuando confundimos esa imagen con la calidad del contenido. La uva, el lugar donde se cultiva, las decisiones tomadas en bodega, la crianza y el estado de conservación de la botella dicen mucho más del vino que la necesidad, o no, de utilizar un sacacorchos.

Una de las ventajas de los tapones de rosca es su regularidad. El Australian Wine Research Institute (AWRI) señala que presentan una transmisión de oxígeno baja y bastante uniforme y que, frente al corcho natural, reducen la variación que puede aparecer entre distintas botellas del mismo vino. Además, existen hoy diferentes tipos de revestimiento interior que permiten al productor elegir distintos niveles de entrada de oxígeno.

Esto ayuda a entender por qué una bodega puede escoger rosca sin que el precio del vino tenga nada que ver con la decisión. Puede buscar, por ejemplo, que distintas botellas del mismo vino evolucionen de manera más uniforme.

Para el consumidor, la consecuencia es bastante sencilla: abrir dos botellas iguales y encontrar menos diferencias entre ellas.

Uno de los principales responsables de este defecto es el TCA, un compuesto que, incluso en cantidades muy pequeñas, puede apagar los aromas del vino. Al prescindir del corcho natural, el tapón de rosca elimina esa posible fuente de contaminación. Eso no significa que una botella con rosca esté protegida frente a cualquier defecto del vino. Incluso un vino sin corcho natural puede presentar aromas similares si la contaminación se ha producido en otro punto de la bodega.

La diferencia importa: la rosca no garantiza que todo vino sea perfecto; elimina una de las posibles fuentes de problemas.

Y esa búsqueda de mayor consistencia ha sido precisamente una de las razones por las que productores de calidad decidieron cambiar de cierre. En algunas bodegas, el problema no era únicamente encontrar una botella claramente defectuosa, sino comprobar que varias botellas del mismo vino evolucionaban de forma distinta.

En Australia, el tapón de rosca está ampliamente extendido. El AWRI recoge que casi el 90 % de los vinos australianos presentados al International Wine Challenge en 2016 utilizaban este cierre, una proporción muy superior a la del conjunto de participantes internacionales. 

Nueva Zelanda fue todavía más lejos. En 2001 se puso en marcha la New Zealand Screwcap Wine Seal Initiative, promovida por productores que buscaban una alternativa más constante al corcho. New Zealand Winegrowers, la organización nacional que representa al sector vitivinícola neozelandés la presenta como uno de los hitos que contribuyeron a normalizar la rosca como cierre de calidad dentro del país. 

Esto ayuda a entender algo importante: nuestra reacción ante un tapón también depende de la cultura vinícola en la que hemos aprendido a beber. Lo que en un mercado puede parecer una solución económica, en otro se utiliza desde hace años en vinos de calidad de muy distintos estilos y precios.

Es cierto que la rosca resulta especialmente habitual en vinos en los que interesa conservar aromas frescos y frutales. Pero de ahí no se deduce que un vino cerrado de esta manera tenga que beberse necesariamente joven.

El modo en que envejece un vino depende de muchos factores: cómo se ha elaborado, cuánto oxígeno recibió antes del embotellado, el tipo concreto de cierre, las condiciones de conservación y el propio estilo del vino.

Los tapones de rosca modernos tampoco son todos idénticos. Sus revestimientos pueden ofrecer distintas tasas de transmisión de oxígeno, precisamente para adaptar el cierre al resultado que busca la bodega.

Además, existen vinos de calidad que han evolucionado durante años cerrados con tapón de rosca. Eso no convierte automáticamente la rosca en el mejor cierre para cualquier vino destinado a guarda; simplemente demuestra que “rosca para beber pronto, corcho para envejecer” es una regla demasiado simple. Incluso entre especialistas, la elección del cierre para crianzas muy largas sigue dependiendo del vino y de la evolución que se pretende obtener.

Una rosca puede indicarnos que la bodega ha buscado un cierre práctico, consistente y con un determinado comportamiento frente al oxígeno. Un corcho natural puede responder a razones técnicas, de tradición, de imagen o a una combinación de todas ellas.

Pero ninguno de los dos nos dice por sí solo si lo que hay dentro merece la pena.

Para elegir una botella resulta bastante más útil fijarse en el productor, la denominación o zona de origen, la añada, las variedades utilizadas y el estilo de vino que estamos comprando. Y una vez abierta, la valoración vuelve a estar donde siempre debería haber estado: en la copa.

¿Los aromas están limpios y definidos? ¿Hay equilibrio entre acidez, alcohol, fruta y, si los hay, taninos? ¿El vino resulta fluido, áspero, sedoso o demasiado pesado en boca? ¿Los sabores permanecen después de tragar o desaparecen enseguida? Esas preguntas cuentan mucho más que el mecanismo utilizado para abrir la botella.

El corcho natural forma parte de la historia del vino y sigue siendo el cierre elegido para innumerables botellas de gran calidad. El tapón de rosca ofrece una gran uniformidad y evita el riesgo de contaminación procedente del corcho natural, además de permitir trabajar con diferentes niveles de entrada de oxígeno. Junto a ellos existen tapones técnicos, sintéticos y de vidrio, entre otras soluciones. 

La elección es una decisión de envasado que forma parte de cómo el productor quiere que llegue y evolucione su vino. No es una escala en la que el corcho ocupe automáticamente el peldaño superior.

Por eso, la próxima vez que encuentres una botella interesante cerrada con rosca, no hay motivo para descartarla ni para considerarla inferior por principio. Basta con no pedirle al tapón que responda a una pregunta que solo puede responder el vino.